Бусины были самые обыкновенные, синее стекло. Год назад они были бусами, недорогими, но красивыми. Таких или похожих на любой ярмарке полно. Когда-то Нор купил эти бусы именно на ярмарке и подарил их Элис.
Элис Мерана…
Он и хотел бы забыть тот день, но память не отпускала. Ночью во сне, а днём — стоило прикрыть глаза — она возвращалась сама, цепочкой случайных ассоциаций, и уводила его туда, куда бы не стоило уходить.
Сначала возвращался свет — давнее осеннее солнце сквозь жёлтые листья над ярмарочной площадью в Алесте, тёплое и неяркое. Потом запахи: жжёный сахар, печёные яблоки, сладкая вата, дым от жаровен. Потом голоса, флажки, леденцы в руках у детей. И Элис, которая стояла чуть в стороне и улыбалась. Элис улыбалась часто, и Нору тоже хотелось улыбаться вместе с ней. Если честно, хотелось дурачиться и совершать необдуманные поступки. Например, с умным видом выбирать у прилавка уличного торговца «самые красивые сапфировые бусы», три су — красная цена, и спрашивать, из каких восточных колоний прибыли эти чудесные камни.
Торговец отчаянно подыгрывал, набивал цену и расхваливал «колониальный товар», приглашая публику оценить «лучшие в мире ювелирные изделия».
«Они подходят к твоим глазам», — сказал Нор. Это была неправда, глаза у Элис были серые, но именно это ей хотелось услышать, а ему — сказать.
А потом память делала свой обычный скачок, и Нор оказывался в другом месте: в тёмной комнате, где пахло разогретым воском, пылью и порохом, с полом, исчерченным мелом, с задёрнутыми наглухо шторами. Среди оплывших свечей.
Он тряс Элис за плечи, но это уже не могло помочь.
А бусы, да. Бусы. Бусы порвались сами, легко, и раскатились по доскам. Несколько штук он подобрал и с тех пор носил с собой.
— Винсант.
Нор моргнул. Тёмная душная комната исчезла, вернулась набережная, чайки и инспектор Остин, который смотрел на него сквозь прищур.
Да и прошло-то лишь несколько мгновений.
— Простите, — сказал Нор. — Задумался. Так вы говорите, тело нашли на берегу позавчера ночью.
— Позавчера ночью. — Остин спрятал синюю бусину обратно в жилетный карман. Бусину, которая была как две капли воды похожа на те, прошлогодние. — Я читал ваше дело, Винсант. Оно закрыто, и всё же мне кажется, что загадок в нём осталось больше, чем ответов. Вы человек неглупый и понимаете, как это выглядит со стороны. Не успели перебраться к морю, как полиция находит мёртвую женщину с точно такой же бусиной в кулаке. К тому же дата.
Что за дата связывает два дела — и на что намекает столичный инспектор?
Продолжить читать на Автор.Тудей
Первые главы открыты бесплатно • Книга по цене чашки кофе!
Чтение и оформление подписки — на официальном портале Автор.Тудей
